Захват Полоцка был запланирован в сентябре 1562 г., тогда же началась его подготовка. 30 ноября основная группировка московских войск во главе с Иваном IV вышла из Москвы и 4 декабря прибыла в Можайск, откуда были отданы последние распоряжение войскам, двигавшимся из разных городов. Общий сбор войск был назначен на 5 января 1563 г. в Великих Луках, что с точностью было выполнено и свидетельствует о блестящей подготовке кампании. В Великих Луках завершено формирование полков, всего сформировано семь, и 9 января началось выдвижение московской армии к Полоцку, полки выходили с интервалом в один день, чтобы не было «воинским людем истомы и затору». В летописях указывается численность 280 000 ратников, 80 900 обозных людей и 200 пушек, но эти данные сильно преувеличены. Реальная численность — ок. 50 000—60 000 ратников и 20 000—30 000 обозных людей. Армией командовал лично Иван IV. Войскам было приказано не высылать фуражиров, все запасы везлись с собой, в целях сохранения внезапности. Однако в Полоцке вскоре узнали о приближении противника, о чем было сообщено великому гетману литовскому Н. Я. Радзивиллу, великий князь Сигизмунд Август в то время находился в Польше на сейме в Пётрокове. Узнав, что внезапного нападения не получится, Иван IV предложил полоцкому воеводе С. С. Довойне сдать город, однако не получил ответа, более того, пленный, отпущенный в Полоцк с этим посланием, был казнён. 30 января, из последнего походного лагеря в 5 милях от города, Иван IV приезжал смотреть на Полоцк.
31 января город взят в осаду. Первоначально предполагалось вести наступление на город из Задвинья по льду Зап. Двины, так как окольный город — «Великий Острог» не имел стен со стороны реки, поэтому в Задвинье расположились самые боеспособные части московской армии — государев полк, полк правой руки и передовой полк. С первого для осады велась двухсторонняя артиллерийская перестрелка, носившая локальный характер. Однако, 3 февраля на Западной Двине изменилась ледовая обстановка и план осады пришлось изменить, государев полк передислоцировался в междуречье р. Полоты и Зап. Двины для ведения наступления уже через укрепления Великого Острога.
На помощь Полоцку от Минска выступила армия Великого княжества Литовского под командованием великого гетмана Н. Я. Радзивилла, численность армии была незначительной, 2 500—3 500 чел. и 20—25 полевых орудий. Поэтому прямого сражения Радзивилл не планировал, находясь на расстоянии не менее 8 миль от Полоцка, он распускал слухи о многочисленности своей армии, чтобы отвлечь на себя часть сил противника. Это отчасти ему удалось, против него были посланы царевич Ибак с воеводами князем Ю.П. Репниным и князем А.И. Ярославовым, при приближении которых Радзивилл, разбив несколько их разъездов, отступил, они же, не преследуя его, вернулись к Полоцку.
4—5 февраля против городских стен начали сооружать осадные укрепления и устанавливать орудия, до этого московская артиллерия базировалась в основном у монастыря св. Георгия в междуречье Полоты и Западной Двины. 5 февраля московскими войсками была предпринята первая попытка штурма. Стрельцам И. Голохвастова удалось захватить башню над Зап. Двиной, но они были выбиты оттуда, потеряв 30 чел. В этот же день производился первый крупномасштабный артиллерийский обстрел города, который длился до вечера. После этого обстрела осажденные начали переговоры, чтобы затянуть время и, избавив город от обстрела, дождаться подхода Н. Я. Радзивилла. Переговоры велись в течение 5—8 февраля. Так как С.С. Довойной не были оговорены условия, чтобы на время переговоров были приостановлены осадные работы, московские войска воспользовались этим и в ночь с 5 на 6 февраля установили осадные орудия у самых стен города. Вечером 7 февраля к Полоцку подошла московская тяжёлая артиллерия и Иван IV на переговорах потребовал безоговорочной капитуляции. 8 февраля переговоры были окончательно сорваны, так как кто-то выстрелил в царского посла.
В субботу в Вильнюсе совет оппозиционной Литовской социал-демократической партии (ЛСДП) утвердил алфавитный список из 243 возможных кандидатов в Сейм от партии.
ПодробнееПосле заявлений Польши о готовности принять у себя ядерное оружие, президент Литвы Гитанас Науседа называет такую идею "важным фактором сдерживания".
Подробнее